L'herbe est difficile à digérer. La vache mâche donc en moyenne 50 fois par minute et environ 30 000 fois au total par jour. Même en faisant un effort, les hommes ne mâchent généralement chaque bouchée pas plus de 30 fois. Les vaches produisent pour cela environ 150 litres de salive par jour. Cela leur donne très soif et leur fait boire énormément d'eau : jusqu'à 180 litres par jour, ce qui correspond à une grande baignoire remplie à ras bord. Lorsqu'elles ont très soif, elles sont capables de boire jusqu'à 25 litres d'eau par minute.